24 de Setembro: Dia de Nossa Senhora das Mercês
Neste dia 24 de setembro é celebrada Nossa Senhora das Mercês, que significa “misericórdia”, devoção que remonta ao século XIII, quando a Virgem apareceu a São Pedro Nolasco e o encorajou a seguir libertando os cristãos escravos.
Naquela época, os mouros saqueavam regiões costeiras e levavam os cristãos como escravos para a África. Nessa horrível condição, muitos perdiam a fé por pensar que Deus os tinha abandonado.
Pedro Nolasco, vendo essa situação,
vendeu até seu próprio patrimônio para libertar os cativos. Do mesmo modo,
formou um grupo para organizar expedições e negociar resgates. Quando o
dinheiro acabou, então, pediram esmolas. Entretanto, as ajudas também
terminaram.
Foi quando Nolasco pediu a Deus para
ajudá-lo. Em resposta, a Virgem apareceu a ele e pediu que fundasse uma
congregação para resgatar os cativos.
Nolasco lhe perguntou: “Ó Virgem
Maria, Mãe da graça, Mãe de misericórdia, quem poderia acreditar que tu me
envias?”.
Maria respondeu dizendo: “Não duvides de
nada, porque é vontade de Deus que se funde uma ordem desse tipo em minha
honra; será uma ordem cujos irmãos e professos, a imitação de meu filho Jesus
Cristo, estarão postos para ruína e redenção de muitos em Israel, isto é, entre
os cristãos, e serão sinal de contradição para muitos”.
Diante desse desejo, foi fundada a ordem
dos Mercedários no dia 10 de agosto de 1218 em Barcelona, Espanha. São Pedro
Nolasco foi nomeado pelo Papa Gregório IX como Superior Geral.
Os integrantes, além dos votos de
pobreza, castidade e obediência, faziam um quarto voto em que se comprometiam a
dedicar sua vida a libertar os escravos e que ficariam no lugar de um
cativo que estivesse em perigo de perder a fé, quando o dinheiro fosse era
suficiente para conseguir a libertação.
Mais tarde, no ano 1696, o Papa
Inocêncio XII fixou o dia 24 de setembro como a Festa de Nossa Senhora das
Mercês em toda a Igreja.
Nossa Senhora das Mercês
Mercês é uma palavra proveniente do
latim. Mercê, no sentido estrito, significa graça, benefício ou proteção. Já a
escolha de tal palavra para qualificar o bairro está diretamente ligada à
religiosidade de seus moradores. Seus habitantes preservavam o hábito de fazer
procissões em devoção a Nossa Senhora das Mercês. Atas da Câmara Municipal, na
metade do século XVIII, já confirmam o termo “Quarteirão das Mercês” ou
“Quarteirão da Senhora das Mercês” para denominar uma região que, até o início
do século XX, abrangia parte de outros bairros vizinhos, como Vista Alegre e
Bigorrilho.
Por volta de 1920, quando chegaram ao
bairro os freis capuchinhos, procedentes de Veneza (Itália), a devoção a Nossa
Senhora das Mercês aumentou e com a inauguração da Igreja das Mercês, aos
29/09/1929, o nome do bairro Mercês se solidificou.
Esta invocação das Mercês data
aproximadamente de 1218, quando os maometanos dominavam parte da península
ibérica e faziam incursões às terras praianas da França e Itália e nos mares assaltavam
as embarcações para, de toda forma que podiam, roubar, matar e levar para o
cativeiro da África homens, mulheres e crianças que encontravam.
Os cristãos capturados eram submetidos a
trabalhos forçados e à dura escravidão (daí as correntes nas mãos dos anjinhos
e de Nossa Senhora das Mercês), da qual podiam livrar-se renunciando à fé
católica e abraçando as doutrinas e costumes muçulmanos. Diante de tamanho
sofrimento, muitos terminavam fazendo a troca de Cristo e sua Igreja por Maomé
e seus costumes.
Nossa Senhora, compadecida dos seus filhos e filhas, aparece a três jovens:
Pedro, Raimundo e Jaime e os convida para que fundem uma Ordem encarregada de
socorrer os pobres cristãos e mantê-los na fé e nos costumes. Os três jovens
levaram a notícia ao Bispo local, e este ao Papa, e receberam autorização da
Igreja para fundarem a “Ordem de Nossa Senhora das Mercês”, hoje os
“Mercedários”.
No
dia 10 de agosto de 1218, o Bispo de Barcelona (Espanha), D. Berenguer de
Palou, na própria catedral, na presença do rei Jaime I de Aragão e muita gente,
Pedro Nolasco e Companheiros faziam a Deus solene entrega de suas vidas para
dedicarem-se à redenção e ajuda dos cristãos na escravidão dos maometanos. A
Ordem nasceu, cresceu e espalhou-se em seguida pelo mundo inteiro, tendo como
carisma o resgate dos cativos. Desse fato surgiu a devoção a Nossa Senhora das
Mercês, cuja festa litúrgica se celebra aos 24 de setembro.
ORAÇÃO À NOSSA SENHORA DAS MERCÊS
Nossa
Senhora das Mercês, nossa Padroeira e Mãe da libertação.
Livra-me das correntes que amarram e bloqueiam minha vida, minha família,
minha saúde, e meus negócios.
Peça por mim a Jesus que envie seus anjos para me libertar de tantos males e de
tantas escravidões do mundo moderno: desemprego, droga, álcool e demais vícios,
mágoas, ressentimentos, inveja e dificuldades, na família e no trabalho,
doenças
físicas, espirituais e psicológicas.
Ó Mãe querida das Mercês, interceda junto a Deus para que eu obtenha as luzes
do Espírito Santo, para viver na paz, na alegria, na saúde e na prosperidade.
Ensina-me a ter um coração confiante em Deus.
Amém!
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