São João é conhecido
popularmente como “santo festeiro”, mas na tradição católica é considerado o
santo mais próximo de Jesus Cristo, pois além de ser seu primo, João
foi o responsável pelo batismo de Cristo no Rio Jordão.
É conhecido até hoje como São João Batista justamente por conta da sua fé e devoção com o ritual do batismo e junto com a Virgem Maria, o único santo onde a liturgia lembra a data de seu nascimento e não da sua morte.
Ao atingir maturidade, foi enviado para o
deserto para se preparar com orações e penitências sempre aceitando tudo com
muita devoção e convertendo e catequizando as pessoas por onde passava e anunciando
também a vinda do Messias.
Devido a isso, passou a ser chamado de “Profeta” e ao ver Jesus andando em sua
direção, disse: “Eis o Cordeiro
de Deus, que tira o pecado do mundo! ” E mesmo não se achando digno de
batizar Jesus, o faz com muito amor, fé e respeito.
Após o batismo, Jesus continua no seu caminho e João na sua missão de denunciar as injustiças, o abuso de poder, as imoralidades, as ofensas as leis de Deus, o que infelizmente o levou a ser de preso por Herodes. Mesmo preso, João condenou a atitude de adultério do rei, que vivia com a esposa do irmão. Os chamou para a conversão e penitência, mas Herodes foi influenciado pela filha a pedir a morte de João, que foi decapitado.
São João instituiu o
batismo, pela prática da purificação, por meio da imersão das pessoas na água.
Por isso, uma tradição muito comum é a lavagem do santo, que é feita por seu
padrinho, pessoa que está pagando por alguma graça alcançada. O ritual acontece
geralmente à meia-noite da véspera do dia 24.
Outra lenda muito
comum é a de que São João adormece no dia do seu aniversário, pois, se estivesse
acordado, não resistiria aos festejos e desceria à Terra, podendo se queimar na
fogueira. Esse é um dos motivos dos fogos de artifício, justamente para acordá-lo.
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